Plan de site (HTML) et Sitemap (XML) : Quelle est la différence ? A quoi ça sert ?

Lorsque l'on vous livre votre nouveau site Internet, vous découvrez durant vos tests (votre recette) un lien "Plan de site" dans le pied de page. Il mène vers une page assez moche : une liste à la Prévert de pages de votre site.

Vous pouvez être tenté de la supprimer car elle n'est pas à votre goût. Ou d'en modifier la structure car ce n'est pas comme ça que vous auriez rangé les choses. Ou encore de supprimer certains liens qui ne vous semblent pas utiles. Pourtant, cette page est importante, et sa construction telle quelle n'est pas un hasard.

Et d'ailleurs, est ce que ce Plan de site correspond au Sitemap ?

Plan de site et Sitemap : 2 choses distinctes

Ces deux termes sont souvent utilisés de manière interchangeable car l'un semble être la traduction de l'autre. Mais ils désignent 2 choses différentes. 

Le plan de site (HTML)

C'est une représentation visuelle de la structure et de l'organisation globale d'un site internet. Cette page peut être considérée comme une sorte de schéma qui montre comment les différentes pages du site sont liées les unes aux autres. Le plan de site met en évidence les principales sections, les sous-sections et les liens entre les pages. 

"Mais on voit déjà cette organisation dans le menu de mon site" pensez-vous peut être ? Pas tout à fait, puisque le menu de votre site est différent de votre arborescence, on vous l'explique d'ailleurs dans cet article. Car votre menu ne contient pas forcément la liste de toutes vos pages (sauf à avoir très peu de pages).

Et pour les amoureux de Shakespeare, on parle de Site plan ou de Site layout.

Le plan de site est généré automatiquement, grâce à un script dédié. Votre agence peut choisir d'exclure certains types de contenus spécifiques : par exemple, la liste de vos produits si votre site contient un catalogue avec 12 000 références. Il se met à jour à chaque fois qu'un utilisateur consulte la page. 

La page "Plan de site" peut être très longue et pas hyper sexy, mais très utile.

Le Sitemap (XML)

C'est un fichier spécifique au format XML utilisé par les sites web pour fournir aux moteurs de recherche des informations détaillées sur la structure et l'organisation du contenu d'un site web. Il agit comme un guide pour les moteurs de recherche, leur indiquant quelles pages du site sont disponibles pour être indexées.

Le sitemap XML contient une liste de toutes les URLs importantes du site, ainsi que des informations supplémentaires concernant chaque URL : la date de la dernière modification et la fréquence de mise à jour notamment. Cela permet de mieux comprendre la mise à jour du contenu et de décider quelles pages indexer en fonction de leur pertinence et de leur fraîcheur. 

Le sitemap XML est généré automatiquement lui aussi, en s'appuyant sur le module Yoast SEO pour nos sites WordPress. Cela permet de mettre à jour le sitemap dès que l'on choisit de désindexer une page du site. Il est généré en direct et est donc tout le temps à jour. 

Extrait d'un Sitemap XML. C'est moche et très utile.

Plan de site : pour le référencement et l'accessibilité

Faire plaisir à Google et aux autres moteurs de recherche

Si vous débutez en référencement naturel (SEO), sachez que plus vous avez des liens internes entre les pages de votre site, mieux c'est. Etant donné que le Plan de site est une page faite de liens, c'est déjà un atout !

Améliorer l'accessibilité numérique de votre site

L'accessibilité numérique désigne la conception et le développement de produits numériques de manière à ce qu'ils soient utilisables et accessibles par tous, y compris les personnes en situation de handicap. Les personnes malvoyantes et non-voyantes naviguent par exemple au clavier, grâce à des logiciels spécifiques. Naviguer au sein d'un plan de site HTML où les pages sont bien structurées est souvent bien plus simple qu'au sein d'un menu de navigation;

Sitemap XML : pour le référencement uniquement

Le Sitemap XML peut éventuellement servir à un développeur : il pourra vérifier qu'il n'y a pas des liens en trop (lien vers une page vide) ou des liens qui auraient été exclus involontairement suite à un problème de configuration. Mais on doute que vous ou vos utilisateurs aurez plaisir à consulter ce type de fichier. Laissez le aux moteurs de recherche !

En conclusion, ces deux éléments sont importants pour la qualité de votre site. Faites confiance aux développeurs de votre agence pour les mettre en place de façon optimisée.